Creado a finales de 1986, el IVAM tomó forma gracias a Tomás Llorens y Vicente Todolí. Fue inaugurado en 1989 por su entonces directora artística, Carmen Alborch, y es obra de los arquitectos Emilio Giménez y Carles Salvadores, que crearon este enorme espacio con dos habitáculos diferenciados para las exposiciones. Por un lado, el Centro Julio González, que alberga los fondos del museo y otras obras de carácter temporal, con siete galerías de carácter más clásico. Por otro, la Sala de la Muralla, que se encuentra ubicada en el sótano y que fue inaugurada algo más tarde, acogiendo los restos de una antigua muralla medieval construida en el siglo XIV y que, básicamente, suele exponer muestras temporales de fotografía o dibujo.