Gracias a su clima, prominentemente mediterráneo, Valencia, en su concepto autonómico, es tierra fértil no solo para naranjos, olivos y almendros, sino también para tenistas. Pocas regiones pueden presumir de haber dado a tantos jugadores profesionales a los circuitos de la ATP y la WTA. Sobran los ejemplos. Ahí están antiguos iconos locales como Juan Carlos Ferrero, David Ferrer, Anabel Medina o Silvia Soler; jugadores en activo como Roberto Bautista; y promesas con un futuro prometedor como Daniel Gimeno o Nicola Khun. Hoy, la JC Ferrero Equelite y la Academia de Tenis Ferrer son zonas de labranza con semillas de origen local y también foráneo.
De los cuatro, el que más relevancia tuvo fue el de Ontiyent. Cabe recordar que Ferrero lideró en su momento el ranking masculino y logró ganar el Open de Francia en 2003. Por su parte, Ferrer y Medina también accedieron al top-ten, mientras tuvo una destacada carrera en dobles.
Bautista, en el culmen de su carrera
Hoy, el peso de la senyera tricolor lo carga Bautista sobre los hombros, quien además se encuentra a sus 31 años en su mejor momento. Sin ir más lejos, el benilloquero ha disputado en este 2019 las semifinales de Wimbledon, es décimo en la ATP, séptimo en la Race to London y cuenta con posibilidades reales de jugar por primera vez las ATP Finals. Harina de otro costal es que acabe levantando el trofeo con Novak Djokovic, Rafa Nadal y Roger Federer entre los participantes y los favoritos para Betfair. Y es que entre el suizo y el serbio se han repartido cinco de las últimas nueve coronas en juego. A cotas tan altas esperan llegar en próximos años Kuhn y Gimeno, a los que se les auguran carreras prometedoras ante el talento que atesoran.
Imagen 1: «Juan Carlos Ferrero a Torrent» by Premsa Ajuntament de Torrent [CC BY-SA 2.0]
Imagen 2: «2014 US Open (Tennis) – Tournament – Rob» (CC BY 2.0) by Steven Pisano